NASA: Tormentas solares del 2012 podrían dañar seriamente los equipos computarizados

Hace 65 millones de años un meteorito acabó con los dinosaurios, y dio paso a que pudiéramos erigirnos como la especie dominante del planeta, a su vez esto dio paso a que creáramos Internet la que muy pronto evolucionará a “Skynet” y será la nueva especie dominante del planeta; aunque desde The Register nos llega una noticia sobre un posible final que sufrirá el internet y muchos otros aparatos tecnológicos que dan vida a esta actual era tecnológica, y no será a causa de un meteorito, sino de fuertes tormentas solares (solar maximum).

Me considero un completo escéptico ante todo lo fantástico y ello incluye a las constantes profecías sobre el fin del mundo, las que todas han fallado miserablemente (de otro modo ninguno de nosotros existiría) en incontables ocasiones. Quizá de todas las profecías sobre el fin del mundo la que tiene más crédulos adeptos es la de los Mayas, la que se dará el 21 de diciembre del 2012, y que ha desatado cierta histeria sobretodo porque coincidirá con una de las peores tormentas solares en nuestra historia la cual se ha estimado ocurrirá en algún momento del próximo año.

Estudios financiados por la NASA advierten que estas fuertes tormentas solares podrían tener efectos devastadores para la civilización moderna, pues podrían dañar seriamente las redes eléctricas y los muchos satélites que orbitan nuestro planeta, esto a su vez podría tener graves consecuencias dejando inoperativas las redes de comunicaciones (telefonía e internet), mercados financieros, transporte aéreo y marítimo, etc.  Aunque afirman que dichas tormentas por más fuertes que sean son incapaces de lanzar una dantesca bola de fuego solar asesina que destruya nuestro planeta; pero del mismo modo que los huracanes que asolan a muchas regiones, estas tormentas solares son un problema, y uno debe protegerse de ellas informándose debidamente y tomando las precauciones necesarias.

Consideran que no hay motivo de alarma, pues cualquier persona mayor de 11 años ha experimentado muchas tormentas solares sin siquiera saber que ocurrieron, por lo que llaman a la calma. Los crédulos pueden empezar a envolver sus queridos gadgets tecnológicos en varias capas de papel aluminio para protegerlos, mientras los demás podremos seguir disfrutando del internet… hasta que las tormentas solares del 2012 nos lo quiten… o hasta que su hermano mayor “Skynet” nos domine… lo que ocurra primero.

NVIDIA muestra un fuerte crecimiento económico gracias a Tegra

En lo que fueron los resultados económicos para NVIDIA de los últimos tres meses, las cosas anduvieron bastante bien. Porque con $1.070 millones de dólares en ventas, se superó en un 4.9% las cifras de los tres meses anteriores y además, hubo un gran crecimiento del 26.3% respecto a la misma época del año pasado, cuando se registraban $843 millones de dólares.

¿Las razones del alza? En primer lugar, las buenas ventas de la plataforma móvil Tegra 2, área de la compañía que tuvo una subida del 14% en estos pasados 90 días. Además, la gama de GPUs para profesionales Quadro y Tesla vieron un alza del 9.5%, número empujado por el laboratorio Oak Ridge National Laboratory y su súpercomputadora Titan, la cual gracias a 18.000 procesadores Tesla de NVIDIA pretende convertirse en el equipo más rápido del planeta, bajo la promesa de entregar más de 20 petaflops de poder cuando esté lista.

Ahora, por el lado de lo no tan positivo, el área de los chips gráficos para computadoras de escritorio, que es donde se hizo famoso NVIDIA, se mantuvo casi igual con un crecimiento del 1%, todo a raíz de ventas modestas de PCs en Europa y Estados Unidos, según explica la propia empresa. Pero de todas formas con la llegada de más dinero y un éxito en los otros rubros, puede ser que haya un mejor trabajo en las GPU para computadoras tradicionales, lo que nos podría convenir a todos.

Nvidia reconoce Bug TDR y hará pruebas extensivas para solucionarlo

 El lanzamiento de los controladores Geforce/ION 280.19 trajo consigo el esperado soporte al API GPGPU OpenCL 1.1 y mejoras en el rendimiento gráfico para los GPUs basados en la arquitectura Fermi (Geforce 400 y 500 Series); pero no todo fueron buenas noticias; pues un número significativo de usuarios empezaron a reportar en los foros de soporte de Nvidia errores TDR (Timeout Detection and Recovery), los que se detonaban bajo la forma de un mensaje de error en la bandeja del sistema anunciando que el controlador había dejado de funcionar y se había reiniciado; esto ocurría al activar la aceleración por GPU en los navegadores con soporte a dicha característica como Firefox 4 y superiores, o Internet Explorer 9. La aparición de los controladores Geforce/ION 280.26 WHQL en agosto no remedió la situación y el error persistió en las sucesivas versiones e incluso en los actuales controladores Geforce/ION 285.62. Ante las reiteradas quejas de los usuarios Nvidia por fin ha aceptado el error y ha tomado cartas en el asunto.

Muchos usuarios experimentados recordarán que el Bug TDR no es algo nuevo, fue un problema que aquejó por varios meses a los controladores de Nvidia para Windows Vista; y ahora este problema volvió con los controladores Geforce/ION 280 y superiores. El problema fue reportado por varios usuarios en los foros de soporte de Nvidia desde fines de julio de este año; y mágicamente desaparecía al usar los controladores Geforce/ION 275 e inferiores, o deshabilitando la aceleración por GPU en el navegador (Firefox/IE9).

Nvidia asegura haberse puesto en contacto con varios de sus socios y con los usuarios directamente afectados por el problema para que les envíen muestras (sólo para los residentes en USA) para realizar un profundo análisis para determinar el origen de este problema y resolverlo de una buena vez.

El Bug TDR no es el único en la lista de fallos por resolver de Nvidia, aseguran que este mes tendrán listo un nuevo controlador que resolverá los problemas de stuttering e inestabilidad bajo el juego Battlefield 3, y los errores gráficos en la reproducción de videos en Windows Media center, Movie Maker y Media Player (problema reportado hace varios meses). Esto sin dudas convertirá a los controladores que lance Nvidia este mes en una mejora obligatoria para muchos usuarios.

El controlador de este mes quizá aún no remedie el Bug TDR, pero probablemente este problema sea resuelto en la siguiente entrega. Se recomienda a los usuarios afectados por el bug TDR que deshabiliten la aceleración por GPU en Firefox e IE9 o que usen los controladores 275 e inferiores. Otra solución temporal es editar el registro, ir a la cadena: [HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Control\ GraphicsDrivers] crear una entrada DWORD con el nombre “TdrDelay” y darle el valor 00000060 ello minimizará los problemas con la aceleración por GPU en los navegadores.

Los mantendremos informados.

OCZ estrenará SSD hasta un 30% más económico gracias a la tecnología TLC

El fabricante OCZ ya es conocido por ofrecer excelentes unidades de estado sólido (SSD) para almacenamiento que presentan un excelente rendimiento pero “a precio de SSD”, es decir, más costosos que un disco duro tradicional, entregando además menor capacidad. Sin duda esto limita las posibilidades de estos dispositivos para masificarse, algo que la compañía buscará cambiar con la entrada de su primer SSD basado en tecnología triple-cell-per-bit (TLC), en lugar de la ya estandarizada multi-level-cell (MLC) utilizada en la mayoría de los modelos, o la más costosa single-level-cell (SLC), que muestra un rendimiento superlativo a un precio proporcional con aquello.

Según comunican, en OCZ ya están listos para usar TLC, tecnología sobre la cual ya se estaba hablando para su uso en SSDs y que hasta el momento se ha limitado sólo a las memory cards o memorias flash USB (pendrives), todo a causa de que las memorias NAND flash TLC tienen menor duración que las MLC, ya que una memoria TLC soporta hasta 1.000 escrituras, mientras que una MLC puede hacer 10.000 y las SLC 100.000.

La diferencia es bastante y hasta preocupante, pero en OCZ están confiados en que podrán estrenar un modelo de SSD a principios del año 2012 que sea capaz de entregar hasta 4 años de vida útil, todo gracias a una nueva controladora Indilinx Everest en la que están trabajando y que verá la luz en dos meses más, la cual supuestamente ayudará a que se alcancen los 4 años de vida útil, apuntando siempre a un nicho de consumidores al que le sirva este bajo tiempo de vida, como servidores de bajo rango o notebooks para consumidores generales.

¿La ventaja de todo este lío? Unidades de estado sólido hasta un 30% más económicas, lo que reducirá la brecha de precios con los discos duros y podrá ofrecer gran rendimiento a un precio normal, aunque con baja expectativa de vida. ¿Alguien se anota?

Nivel de producción de discos duros tardaría 2 años en recuperarse

Ya hemos visto como las inundaciones del mes pasado en Tailandia afectaron seriamente la capacidad de producción de los fabricantes de discos duros, hecho que originó que ante la baja disponibilidad de unidades de disco duro, estas incrementaran su precio considerablemente, incluso forzando a muchos OEMs a recurrir al mercado gris para abastecerse. Desde Digitimes informan que debido a los daños ocasionados, la capacidad de producción de discos duros podría tomar cerca de 2 años en recuperarse.

Proveedores de piezas como los motores de los discos duros como Nidec afirman tener más de 2000 piezas de sus equipos dañadas de forma irreparable debido a las inundaciones, y esta situación se repite en muchos de los proveedores de la mayoría de los componentes involucrados en la fabricación de discos duros; esto los dejaría fuera de acción por varios meses e incluso años.

Los de Digitimes estiman que a la industria de los discos duros podría tomarle cerca de 2 años el recuperar la capacidad de producción que tenían momentos antes de que iniciaran las inundaciones. Por lo que no se espera una mejoría en la situación por al menos entre 6 a 9 meses, donde los precios empezarían a reducirse gradualmente, pero de ninguna forma llegarían al nivel de precios de antes de las inundaciones hasta varios meses después.

Link: Hard disk supply could take two years to recover  (Bit-Tech)

OCZ lanza nuevos SSD vía PCI-E que manejan hasta 245.000 IOPS

La compañía fabricante de unidades de estado sólido OCZ ahora llega con el estreno de dos nuevos dispositivos bajo el nombre de RevoDrive 3 Max IOPS y RevoDrive 3 X2 Max IOPS, ambos para conectar mediante PCI Express y mostrando gran capacidad para el manejo de flujo de datos simultáneos gracias a sus elevadas cifras en las IOPS (Input/Output Operation Per Second).

Porque estos dispositivos manejan hasta 245.000 IOPS, a la vez que muestran velocidades de transferencia de 1900MB/s en lectura y 1725MB/s en escritura, todo gracias a la conexión mediante el puerto PCI-E y la tecnología propietaria de OCZ llamada Virtualized Controller Architecture™ (VCA) 2.0, junto con integrar componentes de primera calidad para fabricar las memorias flash NAND utilizadas en la tarjeta.

Con esto, se marca un nuevo precedente en lo que a ancho de banda respecta, permitiendo a las computadoras con procesadores multinúcleo sacar el máximo provecho en rendimiento al eliminar de la ecuación un elemento que generalmente es el cuello de botella en los PCs actuales: la unidad de almacenamiento, con sus tasas de transferencia y capacidades de manejo de flujos simultáneos de información algo limitados.

El modelo RevoDrive 3 Max IOPS estará disponible con capacidades de almacenamiento de entre 120GB y 480GB, mientras que el RevoDrive 3 X2 Max IOPS vendrá en sabores desde los 240GB hasta los 960GB. De los precios no se sabe nada todavía, aunque es de esperar que al estar apuntado a un nicho de consumidores entusiastas y del área empresarial y de servidores, la cifra no sea menor.